在古老的临安城中，有一条繁华的街道，街道两旁商铺林立，人声鼎沸。在这条街道的最北端，有一座气势恢宏的府邸，那是高员外的家。高员外，名高义，是临安城中赫赫有名的大善人，他不仅家财万贯，更以乐善好施、济世救民而闻名遐迩。
每日清晨，当第一缕阳光洒满临安城，高员外便会身着朴素的长袍，手持一把雕花木扇，缓缓走出府邸。他的脸上总是挂着和煦的笑容，仿佛能驱散世间一切阴霾。高员外喜欢漫步在街头巷尾，寻找那些需要帮助的人。
这天，高员外走到城南门时，发现一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的乞丐围坐在一起，他们的眼神中充满了绝望与无助。高员外心中一酸，立刻上前询问情况。原来，这些乞丐都是从外地逃难至此，因为连日来的饥荒，他们已经多日未进食，眼看就要饿死在街头。
高员外闻言，立刻从袖中掏出几锭银子，吩咐身边的仆人去买来米粮和衣物，分发给这些乞丐。乞丐们感激涕零，纷纷跪倒在地，高呼“高员外大恩大德，永生难忘”。高员外则微笑着扶起他们，说：“人皆有难时，相互帮助是应该的。”
这样的场景，在临安城中屡见不鲜。无论是灾荒之年，还是瘟疫肆虐，高员外总是第一个站出来，慷慨解囊，救助百姓。因此，他在城中享有极高的声望，人们都尊称他为“高善人”。
然而，就在高员外白日里行善积德的同时，一个关于他的诡异传言却在城中悄然流传。有人说，每当夜幕降临，高员外就会换上一身黑衣，蒙面而出，行踪诡秘。更有甚者，声称曾在深夜的荒野中，见到过高员外与一群同样身着黑衣的人，在进行某种神秘的仪式。
这些传言起初并未引起太多人的注意，毕竟高员外白日的善行有目共睹，谁也不会相信他会做出什么伤天害理的事情。但随着时间的推移，传言越来越盛，甚至有人说，那些与高员外一同出现的黑衣人，其实是妖怪所化，而高员外，则与他们有着不可告人的交易。
一日，一位名叫李三的年轻书生，因家道中落，流落至临安城。他听闻高员外的善名，便决定前往求助。李三来到高府，向高员外说明了自己的境遇，并请求他能帮助自己重振家业。高员外听后，爽快地答应了，不仅给了李三一笔银两，还为他介绍了一份在书院教书的差事。
李三对高员外感激不尽，决定留在临安城，报答他的恩情。然而，就在李三入住高府后不久，他无意间发现了一个惊人的秘密。
那是一个月黑风高的夜晚，李三因失眠而在府中漫步。突然，他听到一阵轻微的脚步声，从高员外的书房传出。李三好奇之下，悄悄跟了上去。只见高员外换上一身黑衣，蒙上面纱，匆匆离开了府邸。
李三心中一惊，难道传言是真的？他决定跟踪高员外，一探究竟。高员外穿过几条偏僻的小巷，来到了一片荒废的墓地。此时，几个同样身着黑衣的人已经等在那里，他们见到高员外，立刻围了上来，开始进行一些奇怪的仪式。
李三躲在远处，借着月光，隐约看到那些黑衣人似乎并不是人类，他们的身形扭曲，面容狰狞，仿佛是某种妖怪。而高员外，则在其中扮演着某种重要的角色，他口中念念有词，似乎在与那些妖怪进行着交易。
李三越看越心惊，他不敢相信，那个白日里慈悲为怀的高员外，竟然会在夜晚与妖怪为伍。他强忍住内心的恐惧，悄悄离开了墓地，回到府中。
次日清晨，李三找到高员外，试探性地问起昨晚的事情。高员外闻言，脸色一变，但很快又恢复了平静，他说：“你看到的，只是我为了救助更多人而不得不做的一些牺牲。那些妖怪，其实是我早年救助过的生灵，他们感激我，愿意在关键时刻帮助我。而我，则利用他们的力量，去救助那些更需要帮助的人。”
李三听后，半信半疑。他决定深入调查，揭开这个谜团。经过一番努力，他终于得知，原来高员外早年曾救过一只受伤的妖狐，妖狐为了报恩，便答应在关键时刻帮助高员外。而高员外，则利用妖狐的力量，在夜晚进行一些秘密的救助行动，帮助那些白日里无法顾及的人。
然而，随着时间的推移，高员外渐渐沉迷于这种力量带来的快感，他开始与更多的妖怪交易，甚至不惜牺牲一些无辜的人来换取更大的力量。他的行为，已经违背了初衷，变得人面兽心。
李三得知真相后，决定揭露高员外的罪行。他联合了几位同样对高员外行为不满的士绅，一起向官府举报。经过一番调查，官府终于查清了高员外的罪行，将他绳之以法。
高员外被捕后，悔恨不已。他承认了自己的错误，并请求得到救赎。然而，他所犯下的罪行已经无法挽回，他只能接受法律的制裁。
临刑前，高员外对李三说：“我本以为，利用妖怪的力量可以帮助更多的人，却没想到，最终却陷入了罪恶的深渊。我希望，你能将我的故事告诉世人，让他们明白，真正的善行，是不需要任何交换的。只有心怀慈悲，才能真正地济世救民。”
李三含泪点头，他记住了高员外的遗言，并将这个故事传遍了临安城。
从此，人们更加珍惜那些真正无私奉献的善人，而高员外的名字，则成为了一个警示后人的教训。
故事总结：讲述了临安城大善人高员外白日行善、救助乞丐，却在夜晚与妖怪交易，最终陷入罪恶深渊的故事。高员外原本以乐善好施著称，却因贪婪和私欲，与妖怪为伍，进行秘密交易，违背了初衷。年轻书生李三揭露了他的罪行，高员外最终受到法律制裁。临终前，他悔悟并告诫世人，真正的善行无需交换，心怀慈悲方能济世救民。此故事警示人们，善行应出自真心，不可为私欲所驱，否则终将自食恶果。